Les commissions spécialisées contribuent à la définition des orientations stratégiques et des axes d'action des différents secteurs de l’UNESCO . Elles ont également pour missions de décliner en programmes nationaux, sous-régionaux, voire internationaux, les principaux objectifs de ces ces secteurs. Elles sont au nombre de cinq :
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la Commission spécialisée de l’Education ;
la Commission spécialisée des Sciences exactes et naturelles ;
la Commission Sciences humaines et sociales ;
la Commission spécialisée Culture ;
la Communication spécialisée Communication.
Elles regroupent de hauts fonctionnaires et des experts dans les domaines de l’éducation, des sciences, de la culture et de la communication.
Leurs membres sont nommés par arrêté du Ministre chargé de l’Education nationale. Chaque commission désigne son président en son sein.
Les commissions spécialisées sont convoquées chaque fois que cela est nécessaire, soit par le Secrétaire général, soit par leur président.